Profile 1941年徳島県生まれ。1964年、大阪にて菓子卸業の店を創業。そ の後、小売にも進出し「お菓子のデパートよしや」を展開。現在、直営 店・フランチャイズ店合わせて100店舗以上を運営する。業界No.1 の利益率と在庫回転率の実現、また社員のモチベーション向上に つながる斬新な企画や報奨制度が他業界からも広く注目を集める。
著書は『早起き力（PHP研究所）』『商いのこころ（元就出版者）』ほか。

何よりもまず 社員の幸福を願う
「願従業者之幸福祈」と書かれた掛け
軸。毎日これを唱えているという神吉
武司氏。清掃の行き届いた社内の随
所に、創業者のこだわりと哲学が。

１９６５（昭和39）年に大阪で創業した菓子の卸、流通商社「よしや」。日本初のお菓子のフランチャイズを考案し、関西一円に展開。
創業以来50年近く黒字を維持し、業界トップを走り続けてきた経営ノウハウとは？
「社員の幸福」を追求した大胆な経営手法で知られる創業者、神吉武司氏にお話をうかがいました。

　早起きでも掃除でも、これらを風土や文化として社員に定着させるのは容易なことではありません。大企業より中小企業の方がむしろ難しいと思っています。大きな流れに合わせようとするのが大企業の社員だとすると、中小企業の社員は個々の意思で動こうとする。だからこそ、会社としての方針や理念をきちんと示し、社員にも実践してもらおうとするならば、社長が率先してお手本を見せることです。率先して早く出勤し、率先して掃除をする。私の感覚だと、従業員30人程度の中小企業の社長なら社員の１・５倍は働くべきです。そうした経営者の姿を見て初めて、社員は動いてくれるものです。
　海では「エビでタイを釣る」けれども、社会では逆。１００の努力が、そのまま１００実ることはありません。重要なのはそれらの活動や取り組みを“続ける”ことです。まずは７年続けると成果が表れます。10年以上続ければ、二乗になって実りを見せてくれるでしょう。

■ 社員が幸せでない企業に成功はない

　経営者として何より大切にしているのは“社員の幸福”です。取引先よりも何よりも、まず社員を第一に考えられない会社は長続きしません。さまざまなプレゼントや報奨制度は、その思いの現れです。金の延べ棒が当たるあみだくじ大会、勤続年数順に贈られる海外旅行、30名に当たる１万円分のお買い物ツアー、全員に配るお菓子一杯詰め合わせセットなど、できるだけ公平に多くの社員が該当するよう、たくさんの企画を立てています。こうした企画は、社員だけでなく家族にも喜んでもらえます。「お母さんの会社はいい会社なんや」「お父さん頑張って働かなあかんで」と家族が気持ちよく応援してくれる。それが社員のモチベーション向上につながるのです。
　こうして、利益の６分の１を社員に還元しているとお話すると、よくいろいろな方に驚かれますが、社員の力があってこその利益。それを社員に還元するのはごく自然なことです。
　モノの力は偉大です。一年間のプレゼントや報奨の予定はみんなに公表していますから、業績が良かろうと悪かろうと必ず行います。１年も経てば忘れられちゃうから、定期的に何か考えないと（笑）。去年より今年、今年より来年、どうすればさらに喜んでもらえるかを考えるのは楽しいですよ。
　学習塾も同じではないでしょうか。会社では社員を喜ばせることが大切なように、子どもに喜びを与えることが大切だと思います。仮に「10」の力を持っている生徒がいるとして、通塾することや学ぶことに喜びを感じてもらえたら、「12」でも「15」でも力を発揮することができるかもしれない。イベントを催してもいいし、小さなプレゼントでもいいんです。大人も子どもも動機付けは重要。マイナスの感情や怒りの言葉には毒がありますが、喜びが人間力を育てるのです。

■ すべての人・モノに感謝を

　また私は、「社員の幸福は社会貢献につながる」と考えています。社員が熱意をもって働いてくれるおかげで会社の業績が上がり、優良企業として税金をおさめることができます。それが、ひいては社会貢献につながるということです。商売は、私たちの力だけでは成り立たない。お菓子を製造する人、運送する人、店頭で売る人、また会社周辺地域の皆さんなど、たくさんの人の力があって商売ができているのですから、すべての人に“感謝”を忘れてはいけません。
　うちに届いたお菓子は、お嫁に来たようなものですから、丁寧に大切に店舗に届けます。人だけでなく、モノであっても「ありがとう」と心を込めて扱えば喜ぶんです。敷地内にある慰霊碑では、社員とその家族だけでなく、取引先、それから私たちをどこかで支えてくださっている目に見えない多くの方々を祀っています。あって当然なもの、当然のことなど何一つない。周囲の人・モノに感謝する心がすべての原点だと思います。