1946年福岡県生まれ。ＰＬ学園高を経て、名古屋商科大に進学。社会人野球でプレー後、76年からＰＬ学園のコーチを務め、80年秋に監督に就任。81年春の選抜で優勝すると、84年の選抜決勝で敗れるまで甲子園20連勝を成し遂げた。98年選抜を最後に勇退するまで、春夏ともに３度優勝。甲子園での通算成績は58勝10敗。現在は名商大硬式野球部の監督を務める。


高校生との厳しくも愛情に満ちた野球人生を綴る
　野球とは？組織・人を育てるために大切なことは何か？高校野球史上を彩る伝説的な試合の舞台裏を通して、監督の哲学に触れる一冊。『PL学園最高勝率−PL学園・中村流超エリート育成論−』（ベースボール・マガジン社）。

　ＰＬ学園野球部の監督として、甲子園で春夏通算６度の優勝へと導き、通算成績58勝10敗という記録を打ち出した名将・中村順司監督。
清原和博、桑田真澄のＫＫコンビをはじめ、立浪和義、松井稼頭央ら数々の名選手を送りだしてきた、
中村監督の野球にかける思い、指導者としての哲学とは？

　私がコーチを勤めていたころのＰＬ学園には、「甲子園出場が最優先」という傾向がありました。レギュラーの選手は練習で疲弊していて、中には「大学に行ったら野球はもうやりたくない」という生徒もいたし、レギュラー以外の選手は練習の機会も十分に与えられず失望している。こんなことがあってはいけないと思いました。理に適ったプレーと原理を教え、きちんと練習すれば、誰でも伸びる可能性があるのにと。全員にレギュラーに入るチャンスを与えたいと思い、監督就任後はできるだけ全員に同じ練習をさせようと心掛けました。だからこそ、１年生の清原が４番を打ち、桑田がエースを担うチームができたのです。彼らの力はずば抜けていたし、人一倍努力していたのも確かですが、チームの中に自分だけの強みやプレースタイルを確立させようという競争意識を育てたのも確かです。
監督として公平性を重んじることと同じく、モチベーションを維持するためにかける言葉、選手との距離感にも気を使っていましたね。厳しさや緊張感とともに、「ちゃんと見てくれている」という安心感を与える。そのバランスが大切です。
そうしたバランスを保つ上でのポイントの一つが「上級生を重んじ、力を借りる」こと。上級生と１年生をペアで練習させるのです。１年生にとって尊敬する先輩に教えられることは、私が話すより効果的なこともありますよね。一方、上級生にとっては、後輩に教えることで、私の教えたことを咀嚼し、再確認する機会となり、双方の成長につながっていました。

■ 野球を通して社会貢献を

　　監督は選手あってこそ。ＰＬ学園で監督を勤めた18年間で、16回甲子園出場を経験させてもらいました。でもできれば、全学年、全員を連れて行きたかった。高校野球は毎年メンバーが変わり、チームのカラーも変わるのに、強い時のイメージで指導してしまったかもしれないと、反省もしています。 　現在は大学生を指導していますが、学生の質も変化しています。清原や桑田の現役時代を知らない学生たちに、彼らがいかに努力し一流選手に成長していったかを伝えることも、私の役目だと思っています。また、次世代を担う小学生や中学生の指導にも携わりたい。これからも、野球を通して社会に貢献していきたいですね。